小霞注意到了他表情的变化，眉头皱了起来。「小刚，你该不会是想……」

小刚连忙摆手。「没有没有。」但他的目光还是黏在研究所的窗户上，像是被什么东西吸引住了。他看到了什么？是那些仪器，还是那个女人？他自己也说不清楚。但他知道一件事——他不想就这么走了，他想留下来看看，看看这里到底在研究什么，看看那个女人到底在做些什么。

四个人在研究所附近找到了一家小旅馆住下了。旅馆不大，只有几间客房，老板是一对老夫妻，看起来七十多岁了但身体还很硬朗，走起路来虎虎生风。旅馆的院子里种了几棵橘子树，树上挂满了金黄色的橘子，沉甸甸的，把枝头都压弯了。老板摘了几个给他们吃，橘子很甜，汁水充足，咬一口汁水就在嘴里爆开了，带着一丝淡淡的酸味。

小刚把自己的背包放下后，在房间的窗前站了很久。窗户正对着内木研究所的方向，能看到那栋白色建筑的屋顶和烟囱，烟囱里没有冒烟，但窗户里的灯亮着，透过窗帘的缝隙漏出一缕暖黄色的光。他看了一会儿，然后走到桌前拿起笔，在旅馆提供的信纸上写了一封信。不是长信，只有几行字。写完后他折好放进信封里，在信封上写了小智的名字。

第二天一早，小刚把信交给了小智。小智展开信纸看了看，他的表情从困惑变成了惊讶，又从惊讶变成了释然。「你要留下来？留在内木研究所？」

小刚点了点头，他今天的表情比昨天认真了很多，像是已经把决定想清楚了。「我研究精灵护理已经很久了，从尼比道馆开始就一直在学。但还有很多东西要学，内木博士是这一领域顶尖的专家，我想跟她多学一些。」他顿了顿，「而且这里的环境很适合做研究，有很多我从来没见过的设备和资料。」

小霞看着他。「那你不跟我们走了？」

小刚眯着眼睛笑了。「等你们回来的时候，我应该学会了很多东西。到时候再给你们展示一下，保管让你们大吃一惊。」他的笑容很轻松，像是一个终于找到了方向的人。

小智沉默了一会儿，然后也笑了。他伸出手拍了拍小刚的肩膀。「好，你好好学。等我们回来的时候，我要看到你成为一个真正的精灵护理大师。」

小刚握住了他的手。「一言为定。」