码头从原来的三个泊位扩到了十二个，每天有几十条海船进出。

码头后面是两条铁轨，连接着从直沽到京师的铁路。

铁轨旁边是成排的仓库，范氏的罐头仓库丶登莱船厂的木料仓库丶南洋商会的糖米酒仓库。

再往外走，是蒸汽机的轰鸣声从直沽钢铁厂的厂房里日夜不停地传出来。

番商聚集区在港口的南侧，紧挨着市舶司衙门。

大明是禁止番商购买土地的。

原因也很简单，如果码头区的土地都被番商买走了，那这是大明的码头区，还是番商的租界？

不过这些番商还是可以租房子的，港口的土地都是属于皇室的，由市舶司官吏管理，所以这些番商的房子都围着市舶司衙门。

此外还有番商馆，这是番商们聚集聊天谈生意的地方，也靠近市舶司。

孟思齐来到番商馆前，让学徒支起了留影匣，然后挂上自己人像的镀银铜板，等待生意上门。

不一会儿，果然有人来询问。

来人是奥斯曼商人阿扎姆。

阿扎姆曾经是江南造船厂股东，退股之后购买了大明海外专债，如今在直沽等待入籍。

他已经把商会搬来了直沽，直系亲属也基本上接来了，但是他在家乡还是有一些故友的。

阿扎姆拿起银版凑近了看，又拿远了看，来回看了好几遍。

他放下银版，用敬畏的眼神看着孟思齐。

「孟先生，这是您的作品吗？」

阿扎姆用汉语缓缓说道：「你知道，在我的家乡，哈里发的宫殿里挂着历代哈里发的画像。那些画像，是宫廷画师用了一辈子时间画的。

66

「在下曾经有幸见过，但是我发誓，他们的画技都不如您！」

孟思齐却摇头说道：「不是我画的。」

阿扎姆抓着孟思齐说道：「孟先生，请将这位画师介绍给我，请他为我作画，将我的画像带回故乡，让我的故友见一见我现在的样子。」

「这位掌柜，您误会了。」

孟思齐将自己的留影匣介绍了一遍。

阿扎姆轻轻地将银版还给孟思齐：「你是说，你用半个时辰，就把一个人的脸，留在了银板上。

66

孟思齐纠正道：「是镀银铜板，还需要各种药剂才能成像。」

孟思齐：「这是你们东方仙术吗？」

孟思齐摇头说道：「不是仙术，是实学。」

阿扎姆把消息传给了番商区的所有人。

不到半个时辰，孟思齐的暗箱前围了十几个番商。

所有人都在看那块孟思齐的人像银版，看完之后的表情和阿扎姆一模一样：

先是震惊，然后是沉默，最后是不约而同地看向孟思齐。

阿扎姆说道：「孟先生，请给我留影吧！」

见到众人都到了，阿扎姆有了一点胆气，决定让孟思齐给自己留影。

没办法，孟思齐的描述太邪门了，他担心这是什么可怕的东方邪术，所以才喊人一起见证。

孟思齐把暗箱架好，让阿扎姆坐在椅子上。

所有人都屏住呼吸看着暗箱。

半个时辰之后，孟思齐的学徒调配好了药剂，孟思齐将留影板送到番商馆借来的地下室里，过了一会儿将处理好的镀银铜板拿了出来。

等阿扎姆看到自己的影像栩栩如生地出现在镀银铜板上，惊讶地高呼出来。

众多番商也亲眼见证了这场「奇迹」，他们纷纷找上孟思齐，也要给自己留影。

他们都有家人和亲朋好友在故乡，给他们带回去一张留影，可以缓解他们的思念。

一直到天色暗了，没办法继续留影了，孟思齐这才离开。

阿扎姆得意洋洋地将那块银版摆在番商馆的正堂，每一个进来喝茶的番商都要凑过去看一眼。

他总算是明白了哈里发们为什么要绘制画像了！

这种感觉也太爽了！

打听到了孟思齐的留影匣的神奇之后，他的名声迅速传遍码头区。

不到三天，孟思齐的订单排到了第十天之后。

这些番商和直沽百姓不同。

他们在大明住了多年，反而对于大明的这套「实学」，有一种超越了大明本国人的「笃信」。

实学能让庞大的机器动起来，能让船无帆航行，能让信件漂浮在空中传递，能将人影留下来有什么稀奇的？

在这些番商看来，大明就是这个世界最文明丶最先进的地方，他们已经创造出各种奇迹，再创造出将人影留下的奇迹，也是理所当然的。

而且他们在大明越是待得久了，越是要留在大明。

因为他们比大明普通人更能感受到大明的变化。

他们是带着母国的记忆来对比的。

母国的道路还是泥土路运货靠牛车，母国的港口还是木栈桥装卸靠人力，母国的工匠还在用手工锻造铁器。

而大明，从纺织到冶铁，从交通到通信，每一个行业都在提速。

比起蒸汽机丶火车丶飞艇，留影匣也不算是特别离谱的东西。

特别是那些认购了海外专债的番商，他们更是铁了心的，一定要投靠大明这个「文明的灯塔」

口在这里，他们不会被贵族和领主盘剥，只要好好交税，就能安稳地生活在这里。

番商们出手阔绰，孟思齐在港口区忙了十天，他深深地感觉到了这套技术还是不够方便。

留影时间还是太长了，如果能将留影时间缩短，那不是能拍摄更多的照片？

所以这次赚钱之后，孟思齐却推掉了慕名而来的顾客，而是重新钻进了工坊之中。

他需要研发一种留影时间更短，拍摄更加方便的底板。

孟思齐的消息，也登上了报纸，成了直沽最近的奇闻。

就在孟思齐研究的时候，一个特别的客人上门拜访了他。