的第十个月。

她开始后知后觉地想他。

……

这个冬天是有些许难熬。

入夜之后，明靥的脑海里，总是会不自觉地浮现出那一道身影。

对方身形修长，立于怀玉小筑的那一棵梅树之下，似乎听见她的脚步声响，男子侧首，回过头来看她。

梦中，那人的面容并不是很清晰。

但说也奇怪，单单只凭借着那一道颀长清瘦的背影，明靥竟如此笃定——她梦中之人，就是应琢。

起初，她并不觉得这有什么。

毕竟自己活了这么大，也仅仅与之一人有过纠缠瓜葛，二人在一起的时间说多不多，可说少到底也不算少，应琢偶尔出现在自己的梦境之中，其实倒也不算是什么稀罕事。

但后来一日——

她做了个春.梦……

梦里，将自己压在身下之人，便是早已离京的应琢。

她吓得自睡梦中惊醒，看着窗外寂静的明月，忽然心跳得飞快。

也就是自这一天开始，明靥终于开始审问，自己对应琢究竟是何种心意。

是单单的利用，或是……

她忽然很烦躁，那烦躁似是写到脸上一般，便是任子青见了，也吓得躲她好远。

直至一日，明靥又自春.梦中惊醒。

梦里，男人修长的手指抚摸过她的脸颊，因是常年在外征战的缘故，他的指腹还稍稍有些粗粝。

紧接着，那手指抚过她的脖颈、锁骨……她的每一寸肌肤都开始颤栗。

她双臂环住男人脖颈，动情地亲吻着。

便就在他即要进入的那一刻，明靥紧张地转醒了。

也就是这一刻，明靥几乎确定了自己的心思。

——因为她醒来之后的第一反应竟是，此刻自己再昏睡过去，要怎样做，她才能将上一个梦境接上。

她开始想念应琢的……身体。

……

任子青近些天也不大对劲。

对方不知是在准备着什么，一连好几日也见不到人影，再见到他时，对方竟吞吞吐吐，一时脸还红了。

而这段日子阿娘的状况，也明显开始好转。

她开始能撑着于榻上坐上好些时候，也在明靥耐心的引导之下，开始简单地发出几个单音。

她最先说出口的，是那个“儿”。

一句“饿而”卡在喉咙里，妇人憋得整个额头都是汗，好半晌才将这个字咬出来。后来，明靥才发现，阿娘想发出声的第一个词，是“女儿”。

冬风又开始吹落，庭院内一阵梅影纷纷。

渐渐地，阿娘学会了唤“女儿”“璎璎”……

应琢离京的一整年。

盛京又迎来了年关。

忽然，一道捷报传入京城，应琢率军击溃敌寇，连连收复西关三座城池，大挫敌军锐气，班师回京。

他高坐于马背上，身后是泱泱大军。

天色难得放晴，灼灼日影披落在他周遭，男人并未着盔甲，反倒是一身雪氅，那清润漂亮的眉眼之中，亦是清雅的文人之气。

道路两侧，百姓歌颂着，他的丰功伟业。

那些歌谣顺着隆冬的风声传入湘竹苑。