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这般市井烟火气的零嘴儿……

“公子稍候！”韩七不及细想，翻身下马，几个大步冲到摊前，掏出几枚铜钱拍在案上，“老丈，切一块，要厚的！”

他动作太急，让老汉都唬了一跳，手忙脚乱地稳住锅，才切下一大块厚实的糖饼，用油纸托了递过来。

韩七捧着那包还烫手的饴糖，献宝似的捧到太生微面前：“公子，您尝尝？热乎的！”

太生微一时有些哭笑不得。

“韩七，”他无奈摇头，“我并非孩童……”

不过他终是伸手接过那油纸包。

温热的糖块入手微沉，边缘还带着锅气的焦脆。他掰下一小块放入口中。

甜。

纯粹的、霸道的甜味瞬间在舌尖炸开，裹挟着浓郁的焦香，一路熨帖到胃里。

连日来的疲惫，竟被这一小块粗粝的甜冲淡了几分。

“如何？”韩七眼巴巴望着。

“甚好。”太生微唇角微扬，将剩下的糖递给韩七，“你也用些。”

韩七犹豫再三，还是收下了。

马车并未直接驶向府衙，而是拐向了城东的太生府邸。

府门前，管家早已带着仆役候着，见到马车，连忙迎了上来。

“公子回来了！”管家脸上堆满笑容，“老爷在正厅等着您呢！”

太生微下车，韩七与何元紧随其后。

他抬头看向府门，只见门廊下也挂起了红灯笼，门前的石阶清扫得干干净净，连门环都擦得锃亮。

步入正厅，太生明德正坐在主位上，手中捧着一杯热茶，见到儿子进来，脸上露出温和的笑意。

“父亲。”太生微上前几步，躬身行礼，“孩儿回来了。”

“回来就好，回来就好。”太生明德放下茶盏，仔细打量着儿子，“清减了些，函谷关那边……辛苦了吧？”

他目光扫过韩七和何元，微微颔首示意。

“劳父亲挂念，一切安好。”太生微在父亲下首坐下，“函谷关已稳，河东郡那边谢昭也进展顺利。父亲，您的气色看着不错。”

“老样子，老样子。”太生明德摆摆手，目光落在何元身上，“这位是……”

“回父亲，这位是何元，精通农桑。此次随孩儿回来，专司屯田与农具革新之事。”太生微介绍道。

何元连忙上前一步，躬身行礼：“小人何元，拜见太生大人。”

太生明德眼中闪过一丝赞赏：“哦？不必多礼。微在信中提及，你在函谷关试制新犁，成效斐然。河内郡能有此等人才襄助农事，实乃百姓之福。”

寒暄几句后，太生明德挥挥手，让管家带韩七与何元下去安顿歇息，厅内只剩下父子二人。

气氛一时有些沉默。

炉火噼啪作响，檀香袅袅。

太生明德端起茶盏，又放下，目光几次落在儿子脸上，欲言又止。

“父亲，”太生微主动开口，打破了沉默，“冀州那边……还是没有兄长的消息吗？”

太生明德脸上的笑容瞬间凝固。

他沉默片刻，长长叹了口气：“没有……音讯全无。派去的人，要么石沉大海，要么带回来的都