“取消0930时的预约。”

“抱歉，教授，超出我的权限，那是行星防御部设置的。”

“操行星防御部。”

人工智能没有回应。前奏响起，一个女声开始唱孤独的货船，飞往孤独的太空站，那里有一个不具名的人，她希望对方死了，但又需要对方活着，两个声音在背景里轻轻应和，长笛在虚空中画出发亮的航线。披着毯子的年轻教授在高脚椅上呆坐了一会，走到厨房另一边，从储藏盒里拆出一个印着茶叶图案的小真空包，加热，回到卧室，可能因为音乐，这个空间重新变得安全。因为觉得自己在窗户上的影子形似巨大的、软塌塌的米白色蝙蝠，伊莱亚斯短暂地笑起来，原地转了一圈，捞起毛毯末端，窝到床上，喝了一大口热茶，低声哼唱副歌。

人们鼓起掌来，但不是因为他，从来都不是。受欢迎的是站在桌子上的黑头发男孩，他像山羊似的从一张桌子跳到另一张桌子，伊莱亚斯追在后面，急着抢回自己的手持终端。彻头彻尾的噩梦，有人在课室某处吹起口哨，一些学生怪笑起来，为阿莱西斯捧场。另外一些学生沉默地移开桌椅，好让个子小一点的男孩追上肇事者。

“……然后船长走向发射平台，太空港里安静下来，每个人都想听到他的声音。”黑头发的男孩举着手持终端，高声朗读小说的结尾，“甚至连海军士兵也没有作声，他说——”

“还给我，阿莱西斯，别读了！”

“他说！”阿莱西斯高举屏幕，扫视文段，露出笑容，伊莱亚斯追上了他，爬上桌子，这桌子高得令人生疑，简直像个通讯发射塔，他越往上爬，桌腿就长得越高。他徒劳地拉拽阿莱西斯的裤腿，阻止最后一段话被公之于众，“‘共和国容不下国王！除了宇宙，我不承认其他主宰’！”

口哨声四起，学生们鼓起掌来，出于嘲弄，而不是欣赏。这段宣言的作者满脸通红，抢回了手持终端，折起，塞进衣袋里，逃到走廊上，跑下楼梯。

“埃利！”阿莱西斯的声音追了上来。伊莱亚斯认为自己已经跑得足够快，始终无法靠近前厅的门。学生们挡在他前面，不是故意的，只是游荡的、形态不清的灰色影子，当他用肩膀推撞它们，这些影子忽然又有了实体，长出手臂、外套和鼓胀的背包。

花园，他想，这一天我躲到了花园里。

然后门在他面前滑开了，他踩进花圃，抄近路冲进两片树林之间的草坪。一个铜管乐队正在那里练习，伊莱亚斯粗暴地撞了过去，想象着猎狗冲散岸边的绿头鸭，咒骂声和吹错的音符像绒毛一样飞起，缓缓下落。阿莱西斯又叫了一次他的名字，他跑得更快了，在挂着喂鸟器的月桂树旁边突然右转，跨过灌木丛，躲进茂密的绿色迷宫里。

树林并不能帮他摆脱阿莱西斯，因为对方知道他想去哪里，伊莱亚斯